5
Bones mikor elragadta Dannyt a kórházi szobából. Valami fontosat is hátrahagyott Catnek - ugyanazt az órát, amelyet a lány több mint négy évvel ezelőtt a neki írt búcsúlevele mellé helyezett. Úgy nézett ki, mint egy közönséges, régimódi óra, de volt benne egy különleges riasztási funkció, amely összekapcsolódott azzal a mobillal, amely még mindig Bonesnál volt. Ezzel végre lenyomozhatatlan módja volt arra, hogy elérje őt.
Bones várta az első hét várakozását. Lehet, hogy Catnek néhány napba telik, mire eljut a kórházba, miután értesült Danny elrablásáról. A főnöke ugyanis az egész országba küldte, és lehet, hogy éppen egy vadászat kellős közepén volt, amikor a hírt kapta.
A második hét már nehezebb volt. Catnek mostanra már mindenképpen válaszolnia kellett volna. Amint meglátta az órát, azonnal tudta volna, kitől származik és mit jelent. Igaz, Bones nem látta, hogy Cat belépett volna a kórházba, annak ellenére, hogy figyelte a bejáratokat, de máshogy is beosonhatott. Minden bizonnyal megtette.
A harmadik héten a kétség úgy tépte, mint egy zsákmányból táplálkozó dögevő. Kizárt, hogy mostanra ne látta volna az órát, és még mindig nem nyomta meg azt a gombot. Miért nem? Bizonyára attól félt, hogy a főnöke felfedezné, ha megpróbálna kapcsolatba lépni vele, ezért nem nyúlt hozzá ennyi éven át, de most végre volt egy biztonságos módja, hogy ezt megtegye! Miért nem használta még? Nem... nem akarta újra látni őt?
A negyedik héten Bones már nem volt hajlandó beszélni Rodneyval, aki most már Charles figyelmeztetéseit ismételgette, hogy túl messzire viszi a dolgokat, és tovább kell lépnie az életében. Egyikük sem értette. Cat elérte volna. Ezzel az órával nem választaná tovább az elveszettséget. Nem fog.
Az ötödik héten kopogtak a szállodai szobája ajtaján.
– Menj el – mondta Bones anélkül, hogy felnézett volna a kórház bejáratának megleséséből. – Nincs szükségem a szobám kiszolgálására.
– Nem vagyok takarító, és túl messziről jöttem ahhoz, hogy most távozzak – mondta egy nőies és nagyon váratlan brit hang.
Bones a helyére csattintotta a pajzsát. Annette volt az első vámpír, akit megteremtett, így a lány érezni fogja az érzelmeit a hozzá fűződő apai kötelékén keresztül, hacsak nem zárja ki. Felállt, az ízületei rövid ideig égtek, mielőtt a meglepő fájdalom eltűnt. Mióta ült pontosan ugyanott? Nem emlékezett.
Kinyitotta az ajtót, és egy bájos, gömbölyded nőt pillantott meg, aki sötétkék Chanel-öltönyt viselt. Annette eper szőke haja tökéletesen fésült volt, és fülcimpájából gyémánt fülbevaló kacsintott. A nő mosolygott, felfedve a szeme és a szája körüli finom vonalakat, de ez a mosoly lehervadt, ahogy a férfira nézett.
– Ó, Crispin – mondta Annette, ledobta a bőröndjét, hogy átkarolja a férfit. Ismerős rózsavíz illata őt is beborította, és több mint kétszáz év emlékeit hozta magával.
Annette arcát, amikor először látta, az almák még mindig ott voltak az arcán fiatalkorából, és az arckifejezése bizonytalan volt, amikor a barátja azt mondta: - Van egy különleges ajándékom a számodra. Ő itt Crispin. Megvettem őt egy éjszakára, hogy azt tegye, amire csak vágyunk...
Vagy Annette az udvarban, aki királyi külsőt öltött a báli ruhájában, bár az arcára és a vállára erősen felvitt fehér festék nem tudta elrejteni a zúzódásokat, amelyeket erőszakos férje okozott neki.
Vagy Annette sírva és a hasát szorongatva, miután majdnem belehalt egy halvaszülésbe. – Elvesztettem a babát! Ó, Crispin, el tudnám viselni, ha tudnám, hogy Abbott gyermeke, de ha arra gondolok, hogy lehet, hogy a tiéd volt, azt kívánom, bárcsak én is meghaltam volna...
És Annette elszánt arca börtöncellájának mocskos rácsaihoz szorult. – Megtalálom a módját, hogy megmentselek, Crispin. Megígérem, hogy nem fog felakasztani. Nem fogom megengedni.
– Nem kellene itt lenned – szidta meg Bones.
Megsimogatta a hátát. – Soha nem hagytál magamra a szükség órájában.
Bones elhúzódott. – Nincs szükségem...
Ujjai a férfi ajkához nyomódtak. – Hazudj nekem, miután megittam egy italt, hmm?
Ezzel bement a szállodai szobájába.
Bones becsukta maga mögött az ajtót. Egészen Londonból jött. Nem dobhatta ki anélkül, hogy legalább egy italt meg ne ivott volna vele. Aztán biztosította, hogy minden rendben van, bármit is hallott, és útjára bocsátotta.
Annette felvonta a szemöldökét, amikor meglátta a szállodai szobáját, ami... meglehetősen rendetlen volt, feltételezte. Valamikor abbahagyta a mosakodást, és egyszerűen a sarokba dobta a piszkos ruháit. Ugyanígy tett a használt fürdőlepedőivel is, és most penészillat lógott a levegőben, vagy ez a szag a vacsoratálcából áradt, amit ürügyként rendelt a szobaszerviztől, hogy igyon? Az a múlt héten volt? Vagy az azelőtti héten?
Annette nem szólt semmit a rendetlenségről. Csak kinyitotta a bőröndjét, és felfedte a ruhái közé dugott két üveget.
– Ez ízleni fog – mondta, és kinyitotta az első üveget. – Két novemberrel ezelőtt vettem a születésnapodra. Kár, hogy ez az első alkalom, hogy neked adhatom.
– Igen, nos, elfoglalt voltam – mondta Bones közömbösen.
Ránézett a számítógép képernyőjére, amely a kórház bejáratainak különböző szögeit mutatta. – Hallottam.
Morgott. – Rodney-nak nem kellett volna felhívnia téged.
– Rodney nem tette – mondta Annette, miközben egy tiszta poharat keresett a minibárban. Amikor nem talált, átnyújtotta neki az üveget. – Ő hívta Charles-t, Charles pedig engem.
– Charles – motyogta Bones, mielőtt ivott egy kortyot. A whisky kivételes volt, kellemes melegséggel, amely azonnal füstös simasággá lágyult. – Az utóbbi években nagyon elfoglalt lett.
– Nem lett – mondta Annette, és a hangja megenyhült. – Csak aggódik érted. Ahogy Rodney is, és ha eddig nem is, most már igen. Nézd meg, milyen állapotban vagy. Halálsápadt vagy a nem evéstől, a hajad zsíros, a ruhád bűzlik, mint egy szemetes, és ez a szoba még büdösebb. Jobban vigyáztál magadra, amikor még kurvaként abban a bordélyban éltél.
Bones harsányan felnevetett. – Akkor azt ajánlom, hogy élvezze a szállodai szobámon kívüli kellemesebb látványokat és illatokat.
Sóhajtott. – Ellökhetsz magadtól, Crispin, ahogyan Charles-t és Rodney-t is ellökted magadtól, de előbb-utóbb számolnod kell azzal, hogy ha a három legközelebbi ember az életedben mind ugyanazt mondja, akkor talán hallgatnod kellene rám.
– Miért is tenném, amikor egyikőtök sem érti!
A szavak kiszakadtak belőle, és magukkal ragadták a pajzsát. Annette arca összeroskadt, ahogy az érzelmei kiáradtak belőle.
Bones visszahúzta a falakat, és elátkozta magát a botlásért. – Ne törődj vele. Semmiség...
– Nem az. – Megragadta a férfit, könnyek csorogtak le az arcán. – Ó, Crispin, tudtam, hogy fájdalmat érzel, de fogalmam sem volt róla. Annyira sajnálom, drágám. Nagyon, nagyon sajnálom...
Újra átölelte a férfit. A férfi tudta, hogy el kellene húzódnia. Nem volt szüksége a lány szánalmára, a biztatásaira vagy a logikájára, de... évek óta nem ölelte így át senki. Biztos jobban hiányzott neki, mint gondolta volna.
– Menned kéne – mondta a hajába.
– Nem – suttogta. – Túl sokáig voltál egyedül.
– Nem akart elhagyni. – A hangja rekedt volt, ahogy küzdött, hogy Annette ne érezze a gyötrelmet, amit a jege nem tudott teljesen elnyomni. – Azért tette, hogy megmentsen engem.
Ne gyere utánam, mert már elmentem – így kezdődött Cat búcsúlevele. Azok az ügynökök tudtak a vámpírokról, és meg akartak ölni. Beöltöztetem Switchet a kabátodba, és azt mondom nekik, hogy a teste a tiéd, így azt fogják hinni, hogy most már halott vagy. Így biztonságban leszel...
Volt még több is, de a visszaemlékezés a jéghegyét a töréspontig feszítette. Annette szorosabban szorította magához, ahogy néhány érzelem utat tört magának a repedéseken keresztül.
– Milyen csodálatos lány lehetett, és milyen nemes. A legjobbat akarta neked, Crispin, ezért is utálná, ha téged is így látna.
– Ne képzeld, hogy ismered őt – mondta keményen Bones.
Annette elhúzódott, aranyló szemében még mindig könnyek csillogtak. – Nem tudom, de ismerlek, és a férfi, akit magam előtt látok, nem az én Crispinem. Csak egy szegényes héja neki. Te nem tengődsz a mocsokban, mert nem tudsz magaddal törődni, és nem vársz vég nélkül valakire, aki nyilvánvalóan nem akar téged...
– Azt mondtam, hogy kénytelen volt elhagyni engem!
Annette meg sem rezzent az ostorszerű hangnemtől. – Amire akkor rákényszerült, azt azóta is ő választotta. Eleinte biztosan figyelték minden mozdulatát. De már évek teltek el, Crispin. Még mielőtt otthagytad neki azt az órát, ha valóban kapcsolatba akart volna lépni veled, megtalálta volna a módját. De nem tette, és a hallgatása az ő üzenete. Világosan kifejezi a preferenciáit. Csak te nem akartad hallani.
Annette hangosan kimondta, amit a keresés minden eredménytelen napja suttogott, és amit minden magányos éjszaka sikoltott. Ezt hallva a falak megtörtek, és a fájdalom kiáradt belőle. Nem akarta, hogy Annette érezze, de nem tudta megállítani, ahogy évszázadokkal ezelőtt sem tudta megállítani, hogy a vére Ianba ömöljön.
Egy szaggatott hang szakadt ki belőle, amikor Annette szája hirtelen az övére tapadt. Bones nem akarta a lány csókját, de szüksége volt arra, hogy érezzen valami mást is, mint a kínt, ami széttépte.
...és minden, amit arról mondtam, hogy mennyire szeretlek, igaz volt. Te vagy az életem, Bones, és most tekints halottnak, mert a munkával, amit elvállaltam, hamarosan az leszek...
A fenébe is, nem akart Catre vagy arra az átkozott levélre gondolni! A nő kidobta őt, és bolond lenne még egy percet pazarolni valakire, aki folyamatosan egyértelművé tette, hogy nem akarja őt. Annette akarta, és a lányt átölelve talán csak hamu töltené el, de a hamu megkönnyebbülés volt a még mindig benne forrongó kínhoz képest.
Erőltette a jeget, hogy befedje, és kifagyassza Catet.
– Gyere ide hozzám, Crispin – mondta Annette, és a férfi után nyúlt.
Így is tett, és céltudatos elszántsággal Annette-re koncentrált.
Nem sikerült. A lány nyögései csak még jobban hangsúlyozták, hogy ez nem az a hang volt, amit hallani akart, és a lány kezei sem azok, amiket szeretett volna, hogy megragadják őt. Hamarosan minden érzéke tiltakozásul sikoltozott, mígnem a fájdalom úgy égette át a jegét, mintha Cat emléke élő tűz lenne.
...de örökké szeretni foglak, egészen az utolsó leheletemig, ahol a neved lesz az utolsó szavam, ígérem...
Bones elszakadt, és kiugrott az ágyból.
– Mit csinálsz? – Annette zihálva kérdezte.
Nem fejezte be az aktust, és még mindig nagyobb szégyent érzett, mint amikor még tizenhét évszázaddal ezelőtt, amikor kurva volt.
– Sajnálom – mondta, miközben felhúzta a nadrágját és összeszedte a holmiját.
– Elmész? – Annette hitetlenkedve mondta.
Az volt. Annette-nek egy dologban igaza volt: nem ő volt az, aki itt ült és dagonyázott. Nem adta át magát többé a szánalomnak, a fájdalomnak vagy a kétségbeesésnek. Igen, Cat talán továbblépett volna az életével, de ő nem tudott, amíg nem hallotta a lány szájából, hogy nem akarja őt többé, és tudta, hogy ez az igazság, nem pedig az, hogy valaki más hozta meg ezt a döntést helyette.
– Sajnálom – ismételte meg, és távozott.
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése