Egy
– Ez az a domb, ahol meg fogsz halni, Chloe? – Fiam, ha minden egyes alkalommal, amikor ezt kérdezték tőlem, kaptam volna egy negyeddollárost. Aztán még egyet minden egyes alkalommal, amikor tényleg meghalok az említett dombon... nos, akkor ki kellene hagynom a művészi életrajzomból az „éhezés” szót.
A legjobb barátnőm Instagram-érdemes szemöldöke kihívás számomra, hogy kiálljak a mai merész kijelentésem mögött - hogy inkább egyedül vagyok.
Az agyam kétségbeesetten kotorászik a történelmi tények kiterjedt gyűjteményében, próbálok találni egyet, ami a mai időkre is vonatkozik. Mivel a nőket ma már nem lehet letartóztatni vagy prostituáltnak tekinteni azért, mert randizni mennek, nem tudom, hogyan válaszolhatnék Charlotte kérdésére úgy, hogy az hihető legyen. Senki sem akar egyedül meghalni egy dombon, ugye? Sajnos, én igen. Velem ellentétben a legtöbb huszonhat éves pro-aktívan keresi a másik felét, engedve a biológiai órájának, amely a tragikus másodperceket ketyegeti vissza a haláláig... nem egyedül.
– Mi a baj azzal, ha valaki magányos farkas? – ez minden, amit ki tudok találni.
– Semmi. De... az embereket nem arra tervezték, hogy egyedül legyenek. Természetünknél fogva falkaállatok vagyunk. – Összeszűkült barna szemei a kanapéhoz szegeznek. – Ráadásul tudom, miért döntöttél úgy, hogy nem randizol senkivel, így a legjobb barátodként kötelességem, hogy a helyes irányba lökjelek. – A székét megforgatva visszafordul a számítógéphez, amelyről meg van győződve, hogy a leendő partneremet rejti.
Kiszürcsölöm a második pohár Merlot-t, és Charlotte kanapéjának bőrébe roskadok, némán kérve, hogy nyelje el az egészet, hogy ne kelljen végigcsinálnom a furcsa ötletét, miszerint társkereső applikáción keresztül találjon nekem férfit. Amikor megérkeztem Charlotte-hoz, fogalmam sem volt róla, hogy ez egyfajta beavatkozás. Úgy volt, hogy ez a látogatás borozással és virágvásárlással fog telni Charlotte közelgő esküvőjére. Ehelyett egy olyan online párkereső oldallal babráltak ki, ahonnan a férfiak egy követ küldenek, ha érdeklődnek irántam. Nem olyat, mint Charlotte ujján, egy rosszul megrajzolt kősziklát, amely a szilárd alap építését szimbolizálja.
Hogyan vehetném ezt komolyan, ha nem nyűgöz le a márkaépítésük?
– Mae nagyi ezt nem helyeselné – ellenkezem, mivel a történelem nem tudott megfelelő védekezéssel szolgálni számomra. – Tudod, hogy mit gondol az internetről. – Lehet, hogy nem játszom tisztességesen, kihasználva Charlotte nagymamám imádatát és megkérdőjelezhető déli báját, de a kétségbeesett idők kétségbeesett intézkedéseket kívánnak, így folytatom: – Tele átkozott trollokkal, azt hiszem, ezek voltak a pontos szavai.
Charlotte felszisszen, amikor alattomosan megpróbálom meghiúsítani a tervét, de nem hagyja magát elriasztani. – Granny Mae Észak-Karolinában van. Valószínűleg kekszet süt, az ő édes kis nagymama kezeivel. Különben is, neki sosem kell megtudnia, hogyan találkoztál életed szerelmével. Le fogod fújni a főkötőjét, amikor hazamész látogatóba. – A képernyőn mosolygó embereket ábrázoló honlapra mutat. – Nézd, a neve FriendsOfFriends, szóval ez tiszteletreméltó. F-O-F. És tudod, hogy az az O mit jelent!
– Of?
Charlotte a válla fölött rám pillant. – Hűha, ezért nem tudsz soha lefektetni senkit.
A soha egy kicsit durva. Nem mintha szándékosan választottam volna az évek óta tartó cölibátust. Nos, lehet, hogy mégis, de nincs időm újabb nagymamáskodásokkal válaszolni a közösségi média veszélyeiről, mert nyílik a bejárati ajtó, és besétál az apácaszerű állapotom oka, és Charlotte ragaszkodik hozzá, hogy tegyek egy próbát.
– Mi a helyzet, hölgyeim? – Austin, Charlotte rendkívüli lakótársa, a maga rekedtes hangszínével húzza, ami felmelegíti a boromat, és a tarkómon lévő finom szőrszálakat is figyelemre készteti.
– Szia – mondom, kicsit egyenesebben ülve. – Milyen volt a munka?
– Elfoglalt. – Letesz egy fehér to-go dobozt a konyhát és a nappalit elválasztó pultra. – Mit hoztál nekem ma, Chloe?
Egy pillanatig nem tudok gondolkodni. Ő tényleg rendkívüli, a maga visszafogott módján. Sötét szemek, sötét haj, és sötét humorérzék. Ő a szentháromság a könyvemben. De mint minden jó dolog, ő is foglalt. Így hát csak búslakodhatok és csodálhatom a magas alakját a magányos haldokló dombom tetejéről.
– A villákat valaha szentségtörésnek tartották – mondom végül.
Ő kuncog, és a pultnak dőlve keresztbe fonja a karját. – Miért is?
– Amikor a 11. században bevezették őket, mesterséges kéznek tartották, és mint ilyet, Istent sértőnek.
– Elképesztő. Soha nem okozol csalódást, Chloe. – És a szórakozása az értéktelen tudásom gyöngyszemein sosem okoz csalódást. – Nekem is van valamim a számodra. Egy vendég fettuccine Alfredót rendelt, és miközben készítettem, lemondta a szénhidrát-bűntudat miatt. – Rám kacsint. – Tudom, hogy szeretsz enni, ezért hazahoztam neked.
Három aggály merül fel azonnal.
1. Az a tény, hogy számított arra, hogy itt leszek, zavaró. Ahhoz képest, hogy egyedül akarok lenni, mindig itt lógok, hogy ne legyek egyedül. Talán tényleg szükségem van egy randira.
2. Austin egy fenomenális szakács, szóval bár utálok kiszámítható lenni, mégis elfogadom a fettuccine-t. Úgy tűnik, ez fair. Ő finom tésztával etet engem, én meg haszontalan történelmi tényekkel etetem.
3. Nem látja, mit csinálunk. Persze, van barátnője, de akarom-e, hogy azt higgye, nem vagyok az étlapon? Nem mintha az étlapon lennék. De lehet, hogy mégis? Egy nap?
– Köszönöm. Ez nagyon figyelmes volt. – Gyorsabban, mint ahogy Austin felkockázza a hagymát, felpattanok a kanapéról, és átmegyek Charlotte íróasztalához, úgy helyezkedve, hogy eltakarjam a képernyőt.
Közelebb sétál, és magával hozza a fokhagyma csábító illatát. – Mit csinálsz...
– Női alsóneműs cuccok – kiáltom félig-meddig, ugyanakkor Charlotte azt mondja: – Egy társkereső alkalmazást állítok be.
Austin tekintete röppent közénk.
– Egy társkereső applikációt... Charlotte-nak – módosítom. Nem ez a legjobb álcám.
Megáll néhány méterre a felemelt kezemtől, és oldalra néz. – Charlotte-ot eljegyezték.
– Lehet, hogy szüksége van egy kis kalandra. – Megvonom a vállam. – Ne szégyelld a szexuális igényeit.
– Tudnom kell, hogy még mindig kívánatos vagyok – teszi hozzá Charlotte, mert a legjobb barátnők az ilyen dolgokkal gördülnek. – Én egy modern lány vagyok egy posztmodern világban, haver.
Megsimítja az alsó ajkát, fehér fogait villantva, aztán, mint a laza fickó, aki ő maga, elengedi a dolgot. – Oké. Tartsd meg a titkaidat. Megyek zuhanyozni és szundikálni, mielőtt találkozom Lucyval.
Jól van. Lucy. A teljesen rendezett új barátnő, aki sikeres karriert futott be a PR-szakmában.
– Szólj, hogy ízlik a fettuccine – szólítja fel, miközben kifelé tart a szobából.
Amikor eltűnt a folyosón, Charlotte odasúgja neki: – Tudod, azért csinálod ezt, hogy túljuss rajta. Szóval nem baj, ha ő tudja. Mert... továbblépsz?
– Shhhh. Nem tud a szerelmemről. És soha nem is fog. Mert te soha, de soha nem mondanád el neki, még halálos fenyegetés esetén sem. Ugye?
– Meg vagyok sértve. A lánykódex szentebb, mint a kereszt.
– Te zsidó vagy.
– Ez az elv.
– Hát, már így is elég ideges vagyok, ha idegenekkel kell randiznom, nem kell, hogy még idegesebbé tegyen. Meg fog győzni arról, hogy mind sorozatgyilkosok.
Igazából, nem kell meggyőznöm erről a részről. Mae nagyi már évekkel ezelőtt meggyőzött.
– Aligha idegenek – nyugtat Charlotte. – Barátok barátai a közösségi médián. Akik egy O-t fognak neked adni...
– Hagyd abba, kérlek – vágtam közbe. – Meg kell ennem az érzéseimet tejszínes mártással. Kérsz belőle?
– Igen, de nem. Hamarosan ruhapróbám lesz az esküvői ruhámba.
Látod, Charlotte nem érti, milyen az, amikor az ember felteszi magát az internetre. Középiskola óta együtt van a pasijával. Ha az én gimis barátom nem lett volna egy bunkó, én is Charlotte helyében lehetnék. Kösz a semmit, Josh. Tíz perccel később, amikor már letelepedtem egy székre Charlotte mellé a felmelegített tésztával - és még több borral -, Austin újra megjelenik. – Milyen lett?
– Finom, mint mindig. – Még akkor is, ha most a torkomon akad a nyirkos, kócos haja láttán.
– Jó. Most átmegyek Lucyhoz, mert szeretne velem szundikálni.
Egy szundikálós randi. Lehetne ennél igazságtalanabb az élet? Imádom a szunyókálást.
Austin ferde vigyora, mielőtt elmegy, igéző, és tényleg, jobb, ha megcsinálom ezt a randizós dolgot, mert senkinek sem szabadna ennyire beleszeretnie egy ilyen jó barátja mosolyába.
– Miért nem lehet minden férfi olyan, mint Austin? – Motyogom, miközben végtelen spirálban forgatom a fettuccine-t a villámon.
– Lehetnek ilyenek, Chloe. – Charlotte a térdemre teszi a kezét. – Annyira a fára koncentrálsz, hogy nem látod az erdőt. Itt az ideje, hogy azt mondd, fa.
Talán az alkohol csökkenti a védekezőképességemet, de igaza van. Austin az egyik kedvenc emberem. Váratlan ételeket hoz nekem, és nevet a történelmi trivialitásaimon, de ennél tovább nem megy. – Csináljuk, mielőtt meggondolom magam.
Elmosolyodik. – Amíg te Austin... tésztájára koncentráltál – fojja meg röviden a szót, – én beállítottam a fiókot az e-mail címeddel. A jelszavad forkme. – Charlotte rózsaszín körmei végigrepülnek a billentyűzeten, és a profiloldalra navigálnak. – Először is kell egy aranyos kép, hogy elcsábítsuk az erdőt. Van valami szelfi?
– Nem, nem vagyok szelfizős típus. Én mémmentő vagyok.
Felemeli a telefonját, és rám céloz. – Mosolyogj.
Ez túl gyorsan történik. Bár csak félig vagyok benne, szeretnék legalább úgy kinézni, mintha nem egy lyukból másztam volna ki. Ad néhány percet, hogy kibontakoztassam a hajamat a kusza kontyból, eltávolítsak egy kóbor borsószemet a metszőfogamról, és felkenjek egy kis szájfényt. Néhány kínos póz után, amikor megpróbálom elkapni azt a „jaj, de megleptél” természetes tekintetet, az arcom visszamosolyog rám a monitoron.
A Photoshop és a Facetune korában remélem, hogy a nem szűrt fotómért pontokat kapok. Sosem tartottam magam hiúnak, de lehetetlen nem kritizálni magam, és nem találni minden hibát. Vajon hány idegen fogja meglátni ezt a képet, és ennek alapján dönti el, hogy lefeküdne-e velem? A FriendsOfFriends-nek szüksége van egy disclaimer dobozra, ahol elmagyarázhatom, hogy télen téli álmot alszom, de most, hogy itt a tavasz, leborotváltam a lábam, és időpontot kértem egy friss hajfestésre.
– Csináljunk még egyet? – Kérdezem. Talán egy olyan, amihez Charlotte pózol.
– Nem, ez tökéletes. Úgy nézel ki, mint a szomszéd lány. – Elmondja a megnyugtató statisztikát, miszerint azok a nők, akik fotót posztolnak, kétszer nagyobb eséllyel kapnak választ, és lapozgat a következő részre. – Munka.
Visszaszerzem a bort, és mindkettőnknek töltök egy-egy bőséges adagot. – Feltehetjük, hogy mit kellene csinálnom?
– Semmi baj nincs azzal, ha valaki fazekas. Nem mindenki alkalmas a fazekasságra.
– Igen, ez igaz. – De nekem egy művészeti múzeum igazgatójának kellene lennem, és mellékállásban árulnom kellene a saját művészetemet. És azt, hogy - gyerekeket tanítok, hogyan készítsenek billegő csészéket az It's Clay Time-ban - , túlságosan is kedves dolog fazekasnak nevezni. Ez a beteljesületlen álom az egész oka annak, hogy Bouldert választottam a főiskolára, és még mindig itt vagyok Coloradóban. Ó, nos... Van Gogh egy képet adott el életében, úgyhogy még mindig van remény számomra, ha a dombomon fogok elpatkolni. Lehet, hogy nem a fazekastanárság az álmom, de ez a társkereső oldal sem az. Ahogy már megállapítottuk, nem mindig kapjuk meg, amit akarunk. – Oké, következő.
– Mi az elképzelésed a tökéletes randiról? – Charlotte nevet. – Nem azt mondtad egyszer, hogy a tökéletes randi az, ha elmegyünk a Nathan Hot-Dog Eating Contestre?
– Az még azelőtt volt, hogy tudtam volna, hogy léteznek szundikálós randik. Ráadásul éhes voltam, amikor ezt mondtam. És különben is, még mindig azt hiszed, hogy egy Tool-koncert jó hely a pasik megismerésére.
Folytatjuk, kitöltjük a részleteket, és ez az egész annyira önbizalom-elvonó. Van egy egész „Ismerj meg engem” rész, és mi van, ha senkit nem bűvöl el az apró házak iránti rajongásom és a művészet iránti szenvedélyem? És a másik oldalról mi van, ha egyikük sem bűvöl el? A gyomromban lévő kavargás ellenére folytatjuk a munkát, amíg a profil elkészül.
Charlotte rám néz, miközben az ujja az enter billentyűn lebeg. – Készen állsz a közzétételre?
– Nem. – Jelenleg nem is tűnik olyan rossznak a dombom.
– Mae nagyi azt mondaná, hogy tavasz van, tökéletes alkalom, hogy elültessünk néhány magot, és megnézzük, mi nő ki belőle.
– Azért is ültetné el azokat a magokat, hogy bosszantsa a szomszédját. Mae nagyi nem egy angyal.
– És ezért szeretem őt.
Charlotte csillogó szemmel kattint a submit gombra.
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése