Egy
Kilencvenkilenc százalékig biztos vagyok benne, hogy a vakrandim egy egyszázalékos motoros bandához tartozik.
Egy sor Harleys mellett írok SMS-t Charlotte-nak. Elfelejtetted megemlíteni, hogy ez egy igazi motoros bár.
Hoppá százszorszép! válaszol másodperceken belül.
Tényleg?
Mentségemre szóljon, hogy a Handle Bar név nem nyilvánvaló?
Nem igazán. A Handlebar egyfajta bajusz is.
Hány bajuszos bárt láttál már?
Igaza van, de ez itt Boulder, szóval nem zárhatok ki semmit. Mégis... Nem akarok ítélkezni, de ez biztonságos?
Eddig zseniális ötletnek tűnt, hogy Charlotte Cyrano de Bergerac-ot játszhasson, és a FriendsOfFriends fiókomat használhassa a srác kiválasztásához. Mivel úgy tűnik, hogy én választom ki a hülyéket, miért ne hagyhatnám, hogy a házasulandó válasszon? Most meg csak egy névvel felfegyverkezve megjelenni egy idegennel, ostobaságnak tűnik.
Ez nagyon elítélő, de igen.
Az SMS-ek sora emlékeztetett arra, hogy miért is vállaltam ezt.
Egy őrült kis világban Dune ismeri az unokatestvéremet, Bent, Seattle-ben, akivel együtt dolgoztak.
Két hónap telt el a Finn-fiaskó óta, és bőven elég idő volt egy újrakezdésre.
Úgy döntöttem, hogy idén nyáron merészebb leszek, és megismerkedek valakivel, akit még nem láttam, az biztos, hogy merész.
Nem hátrálhatsz meg – fejezi be. Sétálj be, mint egy oroszlán, aki vagy.
Honkey tonk zene szűrődik ki a terjedelmes fából készült szalonból, és ha valamit akarok, az az, hogy elsétálok finoman. De már itt vagyok, úgyhogy végigcsinálom, mert alig várom, hogy lássam, kit választott nekem Charlotte.
Oké, rendben. Bemegyek. Majd szólok, hogy megy.
Csak ne feledd... új dolgokat próbálsz ki.
A józan eszem megkérdőjeleződik, de bedobom a telefont a táskámba, és továbbindulok.
– Eltévedtél? – kérdezi egy durva hang, miközben apró lépésekkel az épület felé tartok.
Odapillantok egy izmos férfira, akinek szakálla a Mikuláséval vetekszik.
– Nem, ide jöttem. – A bozontos szemöldöke közötti barázda azt mutatja, hogy nem hisz nekem, ezért kifejtem: – Valakivel találkozom odabent.
– Kivel?
Még ha nem is bölcs dolog, a tekintélyt parancsoló hangja arra kényszerít, hogy válaszoljak: – Dune.
– Ah. Kövess. – Fatörzsű lábai erőt vesznek előre a széles ajtóhoz.
– Semmi baj –, mondom a bőrmellényes hátára. – Meg tudom találni egyedül is.
– Ne légy szégyenlős, kislány – mondja. – Mi itt mindannyian egy család vagyunk.
Amikor kilendíti az üvegajtót, egy fantasztikus, bőrből készült alternatív világba lépek. Ahogy belesétálunk a lármás tömegbe, fájdalmasan nyilvánvalóvá válik, miért gondolta, hogy eltévedtem. A napozóruhámban és az ékszerpapucsomban akár a homlokomra is írhatnák, hogy kívülálló vagyok. Nem ez lenne itt a legfurcsább. Motorosok sokasága bámul rám féktelen kíváncsisággal, ahogy követem a vezetőmet a keményfák között. Zömök testalkata végigrobog a patrónusokon, mígnem megállunk néhány méterre egy sötét hajú férfitól. – Ő az ott a bárpult végén.
– Köszönöm. Nem értettem a nevét...
– Hívj Hambone-nak.
Soha életemben nem hívtam még senkit Hambone-nak, de most már igen. – Köszönöm, Hambone.
Egy biccentéssel belesodródik a közelben keveredő közelharcba, én pedig lerázom magamról a késztetést, hogy elmeneküljek, amikor a titokzatos férfi feláll. Az összes vakranditanács, amit olvastam, azt mondta, hogy sokat kell mosolyogni, de ez lehetetlen, amikor az állad a földön van. Charlotte egyenesen a rosszfiút választotta. A régi három másodperces szabály a vonzalom meghatározására nem kérdés. Nekem egy milliszekundum is elég. Élénk tintával teli ujjak borítják a karját a csuklójától a fehér pólója széléig, és aki szerint a tetoválás nem szexi, az nem lehet a barátom.
– Chloe, Dune vagyok. – Fekete csizmája megáll előttem. – Örülök, hogy megismerhetlek.
– Én is örülök a találkozásnak. – Csak egy részt láttam, de Dune úgy néz ki, mintha a Sons of Anarchyból ugrott volna ki egyenesen ebbe a bárba. Én pedig... oda vagyok érte. Teljes mértékben élvezem, ahogy a nyelve kikukucskál, hogy szeretkezzen a szája sarkában lévő ajakgyűrűvel. Még sosem mentem bele egy rosszfiúba, de hé, nyár van, és tanulok bátornak lenni.
A hátam alsó részén lévő kezével átvezet a korábbi helyére, a bárpult végébe.
– Béka, kell az a szék – mondja Dune egy srácnak, aki mogyorót potyogtatott a szájába, mintha legyeket fogna. Lenyűgözve figyelem, ahogy Béka szinte leugrik az említett székről.
– Ez a te öregasszonyod? – krákogja.
Motoros vagy sem, nem szép dolog Mr. Abszurd hosszú lábú embertől, hogy öregasszonynak nevezzen. Így arra kell koncentrálnom, hogy öt év múlva megőszülök. Persze nem mondok ilyesmit, mert értékelem a gyorsan öregedő életemet, így várom, hogy Dune megvédje a becsületemet.
– Még nem – mondja Dune egy vastag szemöldökű kacsintással.
– Még csak huszonhat éves vagyok.
Béka kuncog. – Az öregasszony az, akinek elkötelezted magad. Barátnő. Feleség. Tiltott terület.
– Ó. Kínos – viccelődöm.
Dune azt mondta, hogy „még nem”, tehát ez azt jelenti, hogy ő is vonzódik hozzám?
– Majd megtanulod az összes szabályt – mondja Béka, mielőtt vállon csapja Dune-t, és magunkra hagy minket.
Csalódottan, hogy vannak szabályok, lecsúszom a megüresedett helyére. Mint valaki, aki még mindig a randizási szabályokat gugglizgatja, egy újabb szabályrendszer hozzáadása egyenesen lehetetlennek tűnik.
– Mit szeretnél inni? – Kérdezi Dune.
A bor miatt biztos vagyok benne, hogy kiröhögnének innen. – A sör jó lesz.
Az alfa bámulatos megnyilvánulásával a válla fölött a csaposra néz, és két ujját felemelve telepatikusan rendel.
– Szóval fazekas vagy? – Átnyúl a széken, szembefordul velem, és odanyúl, hogy közelebb húzza a székemet, így a térdem egy centiméterre marad a ruhájától.
– Igen.
– Nem úgy nézel ki, mint egy gyomláló. Túl egészségesnek tűnsz.
Hm. Az egészséges nem az a hangulat, amit reméltem, hogy sugározni fogok, de ami még fontosabb: „Gyomláló?” A csapos két üveget csúsztat felénk, miközben próbálom kitalálni, hogy arra gondol-e, amire gondolom, hogy gondol.
Narrátor: ő tényleg azt hiszi, hogy a fazekas létem azt jelenti, hogy kannabiszt termesztek.
– Ó, a mindenit, dehogy. Én kerámiát készítek.
– Nem szar? Ez aranyos – mondja. – A barátaim azonban csalódni fognak.
– Még jó, hogy a családnak úgyis el kell fogadnia – mondom, és megdöbbenve nem szökkenek el innen.
Valójában inkább a vonzalmam intenzitása döbbent meg. A tetoválások miatt.
– Szóval – húzza meg hosszan, – mi késztetett arra, hogy társkereső alkalmazást használj?
A közvetlenség csodálatra méltó tulajdonság, még akkor is, ha emiatt görnyedek a székemben. Talán ha az ő megközelítését követném, nagyobb szerencsém lenne, és elkerülném az olyan dolgokat, mint például, hogy belevessem magam egy szakításba. Itt nem megy semmi.
Végighallgatja, ahogy Charlotte-ot hibáztatva magyarázkodom, majd bevallom: – Ő választott téged, és megegyeztünk, hogy ma estig titok maradsz.
Nyugodtan veszi a dolgot, és elmagyarázza, hogyan került az oldalra. – A haverjaim is belekényszerítettek. – Sötét szemei elragadják az arcom. – Örülök, hogy megtették.
Bátorságból belekortyolok a sörömbe. – Ha nem bánod, lenne néhány kérdésem hozzád.
– Kérdezz csak –, mondja.
– Hadd vegyem elő a listámat. – Hála az internetszakértő Henrynek - és a finn fiaskónak -, ezúttal levettem az álarcot, és megbizonyosodom róla, hogy amit akarok, az van elöl.
– Van listád?
– Igen. Csak néhány szükséges dolog, amit tudnod kell. – Előveszem a papíromat, és kibontom. – Tudom, hogy furcsának tűnhet, de...
Egy rántással lecsapja az üvegét a pultra, és a mellényébe nyúl. Ó, Istenem, el fogom veszíteni az életemet amiatt, hogy tudni akarom, szundikál-e. – Én... szeretem. Listák – lihegi ki, minden egyes szót hangsúlyozva. – Ez az én mai listám. – A vállam elernyed, amikor elővesz, nem egy rugós kést, hanem egy papírlapot a hüvelyk- és mutatóujja között. – Öt óra előtt elvégzendő szarságok –. Közelebb hajol, és úgy néz rám, mintha élve felfalna. – Kurvára mindent felsorolok. Mi a címed?
– Top tíz fontos kérdés –, találom ki menet közben, mert nincs cím. Ez annyira nem jó, és biztos vagyok benne, hogy Henry ítélkezik felettem. Nemcsak hogy nincs cím, de csak öt dolog van rajta. Nem vagyok egy megrögzött listakészítő. Én egy jegyzetelő vagyok. Leggyakrabban, amikor megérkezem a boltba, rájövök, hogy elfelejtettem a listámat. A szemében lévő nyers intenzitás meggátol abban, hogy felfedjem ezt az információt.
– Imádom – mondja. – Mi a hármas számú?
A hazugságok folytatódnak: – Foglalkozás?
– Van egy jobb ötletem – mondja. – Találgassunk. Maximum három válasz.
– Ó, oké. Jó móka. – A nyilvánvalóra megyek rá. – Van egy tetoválóboltod?
– Könyvelő –, árulja el.
Hűha. Furának tűnik, de időben ki tudja fizetni a számlákat. Tényleg, a tökéletes rosszfiú. A fenébe is, jó randizó vagyok. Soha, de soha nem gondoltam volna, hogy egy rohadt könyvelő, szóval még jó, hogy három rossz válaszra korlátozta a válaszok számát. Még akkor is, ha csak egyet adott. De ki számolja? Nem a könyvelő.
– Várj... – Egy ködös emlékkép materializálódik a fiókom beállításáról. – Te vagy Hunter?
– Ez a hivatalos nevem. Dune a motoros becenevem. Mindenki Dune-nak hív.
– Ah. Mi az a motorosnév?
Elbűvölten kortyolok a sörömbe, miközben elmagyarázza az egyedi motoros becenevek folyamatát, amelyek mesélnek az illetőről.
– És mi a te történeted? – Kérdezem, az államat a kezemben tartva.
– A Dune egy domb, és szeretek a dombokon motorozni – ez nem az a menő történet, amire számítottam, de túlságosan meglepett a dombokkal való kapcsolatunk ahhoz, hogy érdekeljen. Találkozásunk biztos a sors akarata. Talán mégsem egyedül fogok meghalni azon a dombon.
Mielőtt folytathatnám a listámat, a csapos bejelenti: – Öt perc a zselés birkózásig. Azonnal hozzák az italaikat.
A tömeg éljenez, én pedig egy csoport különböző méretű, egyrészes fekete fürdőruhás nőt pillantok meg, akik egy felhúzhatónak tűnő medence mellett gyülekeznek a sarokban. Ha még sosem voltál szemtanúja a zselés birkózásnak, ajánlom, hogy minél előbb tedd meg. Teljesen lenyűgöző nézni a csúszást és csúszást, amíg győztest nem hirdetnek.
– Hát, ez érdekes – mondom.
Dune kuncog. – Minden péntek este más esemény.
– Ki kellene próbálnod – javasolja a csapos. – Mindjárt jön a második forduló.
– Ó, én nem tudnék. – Megtehetném?
– Körülbelül három percünk van arra, hogy felsoroljuk, miért tehetnéd – mondja Dune. – Hadd kérjem kölcsön a tollad, Bill.
Egy szalvétára írja...
Okok, hogy kibaszottul megtedd:
1. Mi a faszért nem?
2. Ingyen italok egy évig.
3. Lásd az első számot.
– Hűha. Egy év?
Dune bólint. – Tegyük fel, hogy hetente egyszer jössz ide, és megiszol három italt. Ez százötvenhat ital szorozva négy dollárral átlagosan. Az több mint hatszáz dollár, amit megspórolnál.
Még ha tévesen azt is hiszi, hogy a bár különlegességeinek törzsvendégévé válok, az ajkai gyűrűje mellett lebegő matematikai statisztika a legforróbb dolog, amit valaha hallottam. Elég forró ahhoz, hogy valami abszurdot mondjak. – Hol tudok feliratkozni?
– Biztos vagy benne? – kérdezi. – Nem muszáj.
– Új dolgokat próbálok ki –, mondom neki.
Tíz perccel később már felöltözve állok sorba a zselés birkózáshoz. Mi van akkor, ha nem követtem Henry randitanácsait? Mi van, ha ez vagyok én? Egy zselés birkózó hazug.
Motorosok tömege tolong a környéken, és még sosem voltam ennyire hálás, hogy Finnel edzhetek, miközben Dune sötét tekintete végigvándorol a testemen. A bíró beledugja a kezét egy tálba, és kihalássza a nevemet, hogy kezdhessek.
– Szétrúgom a kis segged – fenyegetőzik az ellenfelem, egy ezüsthajú nő, miközben belemártom a lábujjaimat a zselés neonkék zselébe.
– Ez nem túl családias – suttogom, és világrekordot állítok fel abban, hogy megpróbálok hátrálni.
És a vereségben is.
Csak annyit teszek, hogy a bíró felé fordulok, gyorsan elveszítem az egyensúlyomat, és a vad nő ezt jelzésnek veszi, hogy tántorogjon és megfojtson a zselében.
– Három másodpercig bírtad – mondja Dune, és kisegít a medencéből. – A három a kedvenc számom. Ez a sors.
Talán az is. Te is veszítesz valamennyit. Néha nyersz is.
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése